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以鬼为人
《今古传奇.武侠版》2013014期 >
本文总字数：30008
文 马鹿 图／桀桀
序 十殿阁罗
乐言把纯色的素绸顶在指尖上，缓缓地抹过飞刀光洁的弧背，宛若多情又绝情的浪子，再用长满茧的手，如摩挲情人颈后细嫩的肌肤般，探寻其下微微隆起的脊骨。
飞刀薄而轻巧，仅寸许来长，很容易隐进成年男子的手掌中。单面刃幽幽地闪着寒光，银白色，刃口带着点渊蓝。绸缎在上面一触，无声无息地断开，絮絮飘落地面，像深宫弃妃绵软的轻叹。
乐言将刀擦得一尘不染，眯起眼，对着光仔细观察一番，方才放回桌上垫着的大块紫绒中。
绒垫上并排摆着形式相同，大小各异的十柄飞刀。
“十殿阎罗”。
他之所以在江湖上会有这样的称号，就是因为这十柄飞刀。它们是他的武器，也是他的朋友和亲人。
可今天，大概是他最后一次和它们并肩而战。
乐言的嘴角勾起一抹苦笑。
他是天下第一杀手，常年冷面铁心，来去自如，了无牵挂。可为什么，如今会这般瞻前顾后，缚手缚脚呢？
或许是因为身上衣边细密的针脚吧。或许是因为腊八时吃了过分甜腻的粥吧，或许因为炕上晒好叠齐的棉被散发着太阳的味道吧。
又或许是因为，他生来就不合适当一个杀手吧。
乐言望着苍茫的夜空，深吸一口气，而后像吐烟一般缓缓吐出。
这一切，说到底，主要还是因为阿瞳吧。
1 雪·弃猫·温暖的汤
和阿瞳相遇的那天——乐言记得——是一个寒冷的隆冬。
大寒刚过。
天上飘着巴掌大的雪片，有如顽童撕扯着棉絮，随着北风上下翻飞，模糊了行人的眼。地上的雪积了半人高，像巨大的棉被，抚平大地的起伏。
一望无际晃眼的白。
这样的天气，就算是走街串巷挣一天吃一天的小生意人，也宁可在家饿一日；深囤广积的高门大户更不必说。
阴沉的天空下，只剩落雪的轻响。人、烟囱、牲口，都在厚实的白棉絮下沉入梦乡。
一个高身量的玄衫青年，背着手，不温不火地掠过千里冰封的大地。
那便是乐言。
他受人之托，去灭关中秦家满门。
乐言一般不接灭门生意。他有“三不杀”：小儿不杀，病弱不杀，年老不杀。
但秦家及其所在的“神刀门”例外。
自常卧病榻的夫人仙去后，家中便再也没有与“柔弱”有关的人。满门上下，各个适龄且精壮，连堂下烧火的杂役都能将擀面杖舞得虎虎生威，在菜市中称霸一方。实在是尚存一丝人性的杀人狂们一展身手的好去处。
动手过程波澜不惊。
虽然乐言早有预告，秦家也应邀召集门入，如临大敌严加戒备，但“入门武者”和“天下第一杀手”的差距实在太大，绝大多数人，还是像任人宰割的温顺羔羊般，悄无声息地准时死去—一甚至没有反应过来发生了什么。
只有当家的秦二爷格了两招——格挡而已。他甚至不曾发现，当他嚷嚷着“大家上！”挺刀向前时，身边其实已没有活人。
精巧的“转轮”轻轻在秦二爷喉间一点，精壮的他顿时像被抽掉骨骼，“哗啦”一声软倒下去。
两三滴鲜血溅落雪地中，像是院中红梅散落的花瓣。
乐言收刀、转身，正欲离去，忽然看到墙角后隐着个矮小的身影。
“谁？”
他飞身上前，刀刃瞬间逼到那人心口，却又硬生生收住了。那是个瘦弱的小姑娘，只他一半高，头发枯黄，随意掀起俩羊角辫。棱角分明的脸，斜飞的细眉，虽落泊却不减英气。巨大的瞳仁颜色很浅，鼻子皱着，两颊边有些雀斑，污泥鼻涕糊得满脸都是，乱七八糟。搭一件破旧的夹袄，裂口处探出点芦花来。
小姑娘倚着墙，抖得像筛糠，大概害怕，也或者实在冷得很。
乐言只觉头大如斗：“你……为什么在这里？”
“我、我、我……”小姑娘上齿磕下唇，一句完整的话都说不出来。
乐言叹口气，收起飞刀，将外套脱下披在她身上：“别怕，我不杀你。”
小姑娘抬头看他，眼睛里半是惊惧，半是难以置信，又哆嗦半晌，往大外套里缩了缩，朝倒在地下的秦二爷秦越一指：“他、他、他……”
乐言皱眉：秦越行止浮浪，仗着武力名声欺男霸女，专爱开苞尝鲜，江湖上早有传言，却不想连这样小的孩子都不放过。
小姑娘见他面色不善，吓得脸色煞白，腿一软，顺势咬着下唇跪倒在地，胡乱磕着头，豆大的泪水在眼眶里直打转，却硬是不敢落下。
乐言又叹口气，压低音量柔声道：“我虽不算君子，却也一言九鼎。说过不杀你，便是不杀你——你快走吧。”说着，兀自扭头向门口走去。
乐言走出两三步，只听背后窸窸窣窣。他猛一回身——女孩竟跟了出来。
乐言的外套大，她人小，走两步绊一下，跌跌撞撞，抬头见乐言正瞪着她，吓得左脚踩右脚，一个趔趄，扑倒在雪地里。
乐言心下疑窦顿生，扣住飞刀，厉声问：“跟着我做什么？”
那小姑娘正欲站起，被他的声音一震，又复跌倒，瑟缩着道：“我、我……那个……”回头望向秦家大宅，惊恐又不知所措，像只受惊的雏鸟。
乐言顺着她的视线望去：
秦家武学讲究“寓武于劳”，碗碟、炉灶、土炕……尽皆做得沉重、夯实，非寻常人所能使用。天寒地冻中，这么小一个全无武艺的孩子，如何活得下去？
何况……
他目光触到地上横七竖八的尸体。
常年在刀锋上舐血的他自不以为意，可寻常人家的孩子在这尸堆中过一夜，便是不被无常鬼顺手牵去魂魄，也会被吓掉半条命。
将她单独留下，实在与杀她无异。
乐言不由再一长叹——这已是半个时辰内他第三次叹气，比之前一整年加起来叹得还要多。叹毕，他俯下身，将女娃身上的外套裹紧，一伸手，揽进怀里。
女孩“啊”地轻唤一声。身体绷紧，战栗着，像秋风中的枯枝一样打着摆子。
可不多时，她大抵感觉到乐言身上的体温，便贴近来，又过一会，竟瘫软了。
乐言生怕将她闷死，忙停下脚步，拨开外套一看，只见她已磨着牙睡沉，呼吸间，“啵”地，喷了个大大的鼻泡。
乐言额角青筋微眺，摇摇头，叹了半个时辰中的第四口气。
乐言依稀记得，最初，阿瞳是很胆小的。
——彼时她也不叫阿瞳。因没有过冬的衣物，只得蹭乐言的旧衣，多半过大，为免阻手绊脚，便自拿麻绳各处细细困扎，远看去，活像一只被铁丝箍住的木桶。乐言于是嘲她“阿桶”。许久之后，怕名字太差嫁不出去，才改叫阿瞳。
阿瞳总是独自蜷在角落，睁着两只大眼睛，像初生的老鼠般，忐忑地打量着周围的新环境。看两眼便藏起来，见没有动静，就再看两眼——乐言眼神一跟过去，她便瑟缩了，忙做听天由命状，可又不太像。
乐言知道，除了背过身去时，她的目光几乎总是锁在自己身上。
“不太凶嘛……”
“……像普通人……”
有时，也会有嗓子口的悄声呢喃飘进耳蜗——乐言的听觉比常人灵敏得多——惹得他讪笑。
乐言是“工作型”的杀手，和把杀人当作爱好，乃至嗜血如命的某些同行不同，工作之外他连夏天恼人的蚊蝇都很少杀。
你以为杀手该是什么样？杀手不杀人的时候难道不是普通人吗？——有时，乐言也想问她个出其不意。
可一回头，便见阿瞳屏息凝神，望天、看地、盯脚尖，全然不像刚刚说过话的样子，眼神飘忽躲避，只得作罢。
经过谨慎观察，一周后，阿瞳似乎认定乐言的危险性较低，终于说了见面以来第一句完整的话。
话是在午饭的时候说的。
乐言打了只獐子，烤熟唤她同食。
才吃两口，便见阿瞳忽然深深地用力吸气呼气，她的肚子在衣服下高高鼓起，接着“哈”的一声，像下了天大的决心似的吐出来：“天啊！太难吃了！”
“啊？什么？”乐言以为自己的耳朵出了问题。
阿瞳一抖，咬咬下唇，一脸英勇就义的样子：“不行，今天就算被切成破烂我也要说，这东西……”她指指手上的獐子腿，“实在太难吃了。”
“我……”乐言心头火气，脏话几乎脱口而出，然而对着个还算清秀的小姑娘，却又只得硬生生地吞下去，一脸抑郁，“我俩素昧平生，我不杀你，还给獐子你吃，够对得起你了，再这么多屁话，就把你当獐子吃了。”
不想，阿瞳不为所动——想是在多日的观察中，已摸着了点乐言的好脾气一一她将獐子腿往桌上一丢，偏过头，露出雪白的颈项来：“吃便吃，只求大爷生啃，别料理得和这獐子一样外焦内生，那样的话，我可死不瞑目。”
乐言哭笑不得，迟疑片刻说：“真那么难吃？”
阿瞳翻个白眼：“你是茹毛饮血的野人吗？这样的东西也咽得下？你虽不曾一刀捅死我，但天天叫我吃这样的东西，和杀了我又有什么区别？”
成名以来，江湖上何曾有人敢这样对乐言说话？顿时激得他剑眉微斜，冷笑一声：“说得倒轻巧，有本事你去煮呀！”
阿瞳忙向后缩，可马上又稳住阵脚，挺起胸，头一昂，抓起那条獐腿从凳上跳下：“煮就煮！”说着跑进厨房。
乐言的家是个三进的独院。
说是“家”，其实不过是所孤零零的房子。
自乐言搬来之后，还从未在这厨房中开过火——他的烹饪水准在“差”和“更差”之间飘忽不定，常将新鲜的食材做出巴豆的效果，肚子问题多半在各类大小饭馆解决。只是觉得以“十殿阎罗”之名带阿瞳出门，于己于她都危险，才勉为其难上山猎兽。
像所有被家人遗忘的厨房般，乐言的厨房中积满尘灰，锅锈刀钝，惨不忍睹。阿瞳卷起袖子清洗锅碗，一会又磨起刀来，只听“唰唰唰”、“嚓嚓嚓”、“乒乒乓乓”地乱响，伴着“锅锅快点变干净”之类古怪的小调，兴致勃勃忙得不亦乐乎。
乐言在一旁看着，起先幸灾乐祸，不久便暗暗称奇。
这丫头个矮腿短，不过三米见方的厨房，在她看来像是个巨大的习武场，她从这一头，跑向另一头，又匆匆地跑回来，看似应接不暇，实则有条不紊。
不多时，她已洗净那口仿佛从洪荒时代便已开始积累油垢锅巴的铁锅，燃起令乐言多次折戟沉沙的大土灶，用刚刚还是一块锈铁的菜刀切开獐腿，料理起来。
她时而蹲下，时而立起，时而吹火，时而搅锅，手法娴熟，动作流畅，与美色无关，可其中却又仿佛暗自包含着一种感人的韵律。
炭火映红她的脸，脸颊微微鼓起，双眼圆瞪，炯炯有神，认真而喜悦。
不多时，香味随着浓白的蒸汽漾开去。
乐言的眼被熏得微微眯起，白蒙蒙的烟雾模糊了阿瞳的身姿，她成了肉香中一个忙碌的深色的影子。
乐言一晃神，脑海深处，有半块碎片恰与它模糊地重合在一起。
母亲？还是师父？待要细想，却又记不起来。
——当天下午，乐言吃到五年来最好的一餐饭。
人行时，师父曾告诉他，人最危险的地方在于额边太阳穴、颈上大动脉、颈后大椎和心口——制住任意一处，便有了八成把握。
他想告诉师父，人身上最危险的地方，首先是舌头，然后是胃。
前面四处无非能让人死，后面两处却能让人——乐言咽下一口炖得浓稠鲜美的汤汁——飘飘欲仙，忘乎所以。
大抵因为这样，自这天起，天下第一杀手，在这踮起脚尖不过他胸口高的女孩面前，就再没找回过场子。
2 漏网之鱼
普遍认知中，杀手完事后，衣袖一甩，无比酷帅有型的一个转身，成千上万的黄金白银就会主动、自觉地滚到面前。
现实却远没有这么甜美。
任务结束后，中间人要审查完成情况：目标是否都被清除、清除方式正确与否、有无遗漏及留下隐患等等。还要上呈委托人，兑款、克扣中介费……折腾一番后，拿到钱往往已是两三月之后的事。
秦家的生意在寒冬雪下，尾款来的时候，却正是烟雨蒙咙的仲春。
鞘寒扰未褪尽，又添黏腻的阴湿。往年这个时候，衣衫被湿网笼住，源源不断地吸去体温，被衿中更是冷如冰，坚如铁。可今年，不知阿瞳用了什么方法，衣服被褥竟都保持温暖蓬松。
虽然阿瞳这孩子一逗就哭、胆小倔强、牙尖舌利，常话不投机，气得乐言恨不得当下就拎着她的脖子，像提野猫似的丢出门，可这样的时候，却深深地觉得有家务高手同住，实在是再便宜也没有的事情。
每日出门，换上千爽的衣衫，顿时神清气爽；劳顿整日后钻进被中，更如浮在云端一般，乐言只觉得人生一世，再无如此美事。
这样的日子里，有带着银票的中间人从围墙那头飘然而至，真可谓锦上添花。
然而中间人一开口，便浇他一头冷水：“尾款只能给一半。”
“什么？”乐言眉头蹙起，“岂有此理！”
“这个嘛……”中间人并不着恼，自找椅子坐下，顺手在从怀内掏出茶具、茶叶、点心等物，一一排好，自己斟上一杯，轻啜一小口，方幽幽地说，“这次任务的内容可是‘秦家灭门’？”
乐言冷笑一声：“是便如何？”
中间人像只偷腥的狐狸一般勾起唇：“灭门的意思，就是一个不剩，全都杀光——若有遗漏，即便只是一个，也不算完成，是也不是？”
“是。”
“若未能照单完成任务，不管解决的人数多少，照例尾款只付给一半，是也不是？”显是话中有话。
“是。”乐言态度配合，回答干脆。
若是其他的杀手掮客或任务中介，他定早没了耐心，扑上前去，逼对方带自己去见主顾。但对面前这位，却只能耐着性子洗耳恭听。
因为这正是带他人行的第一位，也是至今合作最多的中介。
更因为——
中间人不温不火地轻撩广袖，露出羊脂玉般的皓腕，端起茶杯又抿一口。袖口上殷红的锦鲤家纹，随着动作轻轻摇摆着，像是休眠了一个冬天之后，在融冻的湖面下活泛过来，微妙地带着点挑衅世界的恶意生机。
那是傅家的家纹——世代以刺杀为业，人人谈之变色的傅家。
这个家族诞生了百年以来最好的刺客，传下一套最系统、严密、实用的刺杀技能，族内几乎人人都是不到十六岁就外出闯荡，十八岁前，必能成为独当一面的好手。
他们给江湖中所有人的性命定价：官、匪、侠、盗……无论什么身份的人，在这家人眼里都一视同仁地折合成或厚或薄的一沓银票——也不过一沓银票而已。
这样的价码牌，非但没有遭到集体抵制，反而成为除“兵器谱”之外的又一权威榜单，足见傅家地位卓尔不群。
面前这位在傅家这代“敏”字辈中排名第二，讳“予”。江湖人称“婆娑地藏”。
诚如已故大侠古龙所说，一个人的名字不一定对，但外号却绝对错不了。那名号初听上去像是一片慈悲，若是细解却暗藏杀机：
数百年来杀手圈中形成的习俗，以“阎罗”作为第一杀手的称号，而“地藏”，则被用来称呼那些天马行空、不拘一格，在此术中别开生面的奇才——每一代人心中都最少有一个强而有力的“阎罗”，可往往数十年，都出不了—位“地葳”。
“婆娑”更是她神出鬼没的写照。她仿若有无数面孔，直可幻化万千；手段更旁逸斜出，正如大干世界中的众生罪业般无奇不有，无所不用其极。
傅敏予是傅家有史以来硬功夫最差的女子，但并不妨碍她成为一个传奇。据说，她能够掌握人的心，只要直视她的眼睛，听她的声音，她便能让人要生便生，要死便死。
她不但自己做杀手，更乐于挖掘能人，资助初出道穷苦的新人，给他们介绍合适的工作，用各种常规与非常规的方法，丰富他们枯涩的生活。
像是一只嗜血的夜蝶，只要是有鲜血和死亡的地方，就有她翩飞的身影。
——乐言一贯将工作和生活截然分开，无法理解这种“兴趣爱好”。
若是硬碰硬，他有自信能占九成胜面。可傅敏予出名阴损，眼下他又带着个毫无战斗力的累赘，纵然不考虑傅敏予背后整个睚眦必报的家族，乐言也是不敢轻举妄动的。
傅敏予把手上的茶，以每炷香一口的频率龟速喝完，却仍未抬头。
乐言终于耐不住性子，压着气哑声道：“但我可不知我竟漏了人。”
傅敏予“哼”地冷嘲，眸子里骤然结上冰：“你若没有漏人，这又是谁？”她说着，挥臂向屋内一指。宽大的袖口“嗖”的一声，在空气中画出一条凌厉的直线。
乐言心中大惊。
正待飞身上前，却留了心眼，回头看时，房里明明空无一人。
正待辩解，细看屋内，话便又滞在口中。
屋子里陈设之物不增不减，只是移动摆放的方位，便让整个房间的氛围大为改观。原本杂乱、冷清的室内，摇身一变，秩序井然，意外地隐隐透出些许温馨——稍有经验的业内人士都能一眼看出，屋中早已盘踞下另外一个人。
——女性。矮，力气小，惯用右手，不会武功。喜光，排斥对称。
从家具的摆放模式，惯用小物品的位置，并不难推测这些基本信息。
此时若再否认，便像是鄙夷傅敏予的职业素养了。
乐言只得含糊道：“她不过是秦二少刚抢来的孩子，恰巧在那，并不算是秦家的人。”
“抢来？恰巧？”傅敏予淡淡的豆眉微不可见地一提，“喂，小姑娘。”声音如钱塘潮甫人海塘，陡然高涨，“你是谁的女儿？”
“姑娘”两字还不过是常人的音量，“女儿”两字却已如雷霆霹雳，震得墙面直抖，大梁上经年的尘灰随之扑簌簌地往下落。
乐言正待发作，阿瞳已盈盈从室内出来，朗声道：“我是清河崔氏大小姐的女儿。”——她笼在袖中的手虽是不断抖动，带得袖子也跟着轻轻摇摆，声音听来却是一丝不乱。
崔氏？
乐言一愣。清河崔氏？籍籍无名。傅家何以…．．
傅敏予不待乐言开腔，便又追问：“你爹是谁？”
阿瞳沉默片刻，眉眼横斜，轻“哼”一声，低声答道：“秦二。”
乐言脑中一片空白。
秦二是对秦家当家秦越的戏称。
他排行老二，性格也二。秦家固然古来就有“硬汉”的传统，但像他这般脑子里都长满肌肉的也算凤毛麟角。
他执掌门户后，妄图振兴已日薄西山的家业，疯狂推行“雄浑勇武”的家训，不但对决中要有这股气魄，更要将它注入生活。于是，废弃上百年的铁筷、石碗、精钢拖鞋之类“能在日常中锻炼体魄”或日“添堵专精”的物件，又被重新开封启用；高堂、妻小便自不必说，下人们也叫苦连天，纷纷败退。
不到三年，夫人的陪嫁、丫头、父母留下的老家人都走了个一千二净。只剩下些粗手笨脚的汉子与他臭味相投。
若只是这样便也罢了。
然则他生性暴躁，又急功好名，专爱与人狠斗，一言不合便伤人性命。还自诩快意恩仇，决不认错—一若非如此，一个徒有虚名的五流世家，也实在难招惹灭门之仇。
只是……秦夫人体怯多病，嫁到秦家这些年来，一个月总有二十天是躺着过的，暖炉从九月末就抱上，到次年四月底还撒不了手。秦越嫌她柔弱，借着“正房不擅生养”之名四处拈花惹草，全不把她放在眼里。
——如今又怎么多出一个正房女儿？
乐言眉间深锁。
是伪装？设计的圈套？
应该不是……
乐言瞥阿瞳一眼，若不提，他还没有想到，但如今看来，那凹凸有致的脸、斜飞入鬓的眉，看着都像和秦越一个模子中印出来的。
那……
“你明知道他家有幼童，为何还把这事丢给我？”他不由心头火起。
“乐君这么说，妾身真有冤无处诉。”傅敏予蹙着眉怪笑起来，“赏格自挂在墙上，是谁定要争去？”
乐言哑口无言。
的确是他贪恋那多得晃眼的赏金，又确信秦家众人无须忌手，才硬抢这单生意。
“但……但，”乐言哽了片刻，才吞吞吐吐地道，“傅小姐也可先提点我一番……”
“哦？”傅敏予横他一眼，“乐君从来揭了赏格便走，不屑与我等鼠辈交接，来去如风，神龙见首不见尾。您轻功绝顶，纵然妾身有心要追，也心余力绌啊。”
乐言脸颊边微微一红。
正要开口，傅敏予已抢先一步，将一把短匕递到他面前：“既已说明，便动手吧。”
“啊？”
傅敏予下巴微微一扬，目光瞥向阿瞳的方向：“就此了结。此事天知地知，你知我知——乐君可是妾身手上最大的一张王牌，妾身也不想您的威名受损呀。”
乐言迟疑，没有伸手。
傅敏予将短匕柄朝前又递进一寸：“事成之后，佣金加倍。”
——在杀手这个行业中，许多时候，“任务失败”直接等同于“死亡”。现下非但不追究，还有补救的机会，更有奖赏？简直和天上掉金子，还正好砸在脚边无异。
若目标是另一个人，此刻或许已成尸骨。
可是阿瞳……
乐言回头看去。
阿瞳正站在墙边，斜倚着饭桌边缘。
几个月来，她像屋檐边的水珠一点一滴地洞穿这间屋子里的冰冷和生疏，为它染上极具个人特色的温暖、生活味、烟火气。现下，这间屋子俨然已被她驯服，从桌椅这样的大件家具，到散落在各处的小陈设，无不露出忠实臣属的表情，护卫着她。
阿瞳宛如一个在自己的领地上被人胁迫的女王，看上去像是很惊恐，却又并不很害怕。
细而软的褐黄色头发揪成两个羊角辫，正和乐言第一次见她那天一样。散碎的额发下，脸颊明显地膨胀而红润，衬得鼻翼两边的雀斑也鲜明起来—一她不满乐言邋遢的生活，自告奋勇地改造，一肩承担几乎所有家务，有时连旁观的乐言都觉得她过于忙碌，可她倒乐此不疲，而且……
居然胖了！
乐言心中一颤。
脑中拂过相遇那日弃猫一样的脸、干瘪的身材、缺口里露出芦花的破棉袄——在父亲家中，她到底怎样生活的呢……
“不，”他脱口而出，“我不杀孩子，这是规矩。”
“那就……”傅敏予甜腻地勾起唇，笑得两只眼睛如新月般弯起来，“只好由妾身解决了。”话音未落，她鬼魅般荡了过来。
3 来！战个痛！
快！
傅敏予犹如一只从万里高空俯冲而下，就要落地的鹰，瞬息间似已将阿瞳胸腔啄开。
更快！
只听“当、当、当”三声，乐言似乎并未出手，连身体都不曾动过，可傅敏予攻往阿瞳头颈、胸口、腰腹的三招已全数被格开—一三柄飞刀贴着阿瞳的身前擦过，轻轻没入墙中。
“不愧是阎罗，好俊的刀啊！”傅敏予赞道，下一秒，她的大氅“唰”地一掀，双掌翻飞，灵如游龙，翩若飞鸿，分阴阳，显四象，幻八卦，转瞬便如干条臂、万只掌，铺天盖地向阿瞳笼去，“这招便又如何？”
她与阿瞳相距不过一尺。
在这个距离，这密如锦织的掌阵，即便是武林中的绝顶高手，也未必能全数避过，更何况是站个桩都打颤的阿瞳——她甚至连身体都来不及动弹，只有凌乱的刘海下，浅色的瞳仁骤然放大！
乐言却神色不动，袖一抖，又有几道寒光直蹿出去，所到之处，掌气像是被阳光直射的浓雾般消散无痕。
傅敏予在招式将老未老之间仓促撤掌，却犹未及，只听“哧啦”一声，袖口上的红鲤家纹被撕开一道小口，她眉间耸然，冷哼一声，未怒先笑：“后发先至，以不变应万变，妾身佩服。可这样，”她眉梢一挑，声音陡然凌厉阴冷，“阎罗便只剩一柄刀了。”
说话间，她大氅如伞般张开，千万根银针如夏日午后的急雨般向阿瞳落去。同时，颈间一寒，乐言刀尖点住她颈边最大的血管。
“你的话太多了。”乐言冷冷地说，“纵然只剩一柄刀，也足以置你于死地。”
“妾身为清扫目标而死，虽死犹生哦。”
傅敏予大抵心知乐言有所忌惮，不会当真对她下手，有恃无恐，完全没把颈边的锋刃放在眼里，依旧满面堆笑，连头都没有偏一偏。
“原来你打着一命换一命的主意？如果是这样的话，你大概只能心怀残念，孤独走上黄泉路了。”乐言从鼻孔中不屑地“哼”了一声，“就凭……”他垂着眼，自上而下打量着傅敏予，目光中的轻视昭然若揭，“你这样的身手，就想在我的地盘上，动我都不能动的人？”
“妾身……”
傅敏予本还想说什么。
可视线一飘，话便全被堵在喉间。
阿瞳——本该被扎得像刺猬一样的阿瞳——毫发未伤，所有的银针被一股神秘的力量吸引，全都偏向左侧，扎进了餐桌后的白墙。
怎么回事？
傅敏予瞠目欲裂：出手的一瞬间，她明明看到乐言飞身而来，可又怎么能……分身术？障眼法？又或者，他真是这么……快？傅敏予的身体不由自主地在宽大的斗篷下微微战栗，带动青黑的斗篷边缘像风中的杨柳般卷摆，潮红涌上她的脸——是羞赧、是震惊，又或者，是兴奋？
猛地！
她斗篷一甩，劈头盖脸地向乐言蒙去，同时双掌变爪，十指上陡然多出一截尖锐恶毒如蝎钩的指甲，甲尖隐隐透着蓝光，显然是浸了剧毒。
她厉鬼艘隆叫着飞扑上去——
继而，她的怪叫变成惨叫。
她的手甚至还没有来得及挥出，已被乐言劈开一道巨大的口子，然后胸口、腰侧、双肘、两膝，都在同一时间，被钉进飞刀——她止不住上臂的去势，又向前移了数寸，才意识到自己的身上发生了什么，尖叫着瘫软在地，冷汗涔涔，屈辱和愤怒扭曲了她的脸庞：“你他妈竟伤我！”
她嘶吼，用受伤的野兽般疯狂的声音。
乐言轻轻拂开罩在头上的厚斗篷：“我不但敢伤你，还敢杀你。”——他的声音脱离了人的温暖，变得像刀剑相击那样锐利而刺耳。
傅敏予张了张口，却没答话。
乐言嘴角挂着一丝冷笑，甚至没有低头看她一眼：“和我动手，你家老爷子也不过胜负五五开，就你这点三脚猫的功夫，居然敢就这样大咧咧地攻过来？新鲜。”说着，手一翻，几把飞刀像听到饲主呼哨的鸽子，翩然回到他手中，“这次是念交情，下一次……”他头微微一偏，眼角眉梢都是凛冽的杀气，“最好，还是别有下次。”
傅敏予愤怒地咬着牙硬站起来——难为她全身上下被戳得像个渗水的漏勺，竟能站得那么稳。
“莫忘了，这可是黑函。”鲜血涔涔而下，瞬间染红她脚下的地面，可她却像全无知觉般，连声线也没有抖一抖，而且，还意外地重新找回魅惑的韵律，“即便是你……”
——黑函是杀手们的密语，代表最高级别的任务。在这个新陈代谢无比迅捷的行业里，一张黑函的成败，往往能决定一个杀手的未来。
“怎么？”乐言猛转身，衣襟在空中画过一条凌厉的弧线，带过风的清响，“若有人想调低在下的评价，那便由他去好了——你若不想为我中介，也可自便！”
“黑函是可以由人接手的哦……”傅敏予的眼睛带着笑意眯起来——若不是她身上还开着洞，谁又能相信她刚受了重伤呢？
乐言眉间一眺：“我的事，谁敢插手？”
傅敏予用染血的袖子掩住嘴，“哧哧”地笑着，不答话——这江湖成名的杀手虽不多，但其中颇有几个连乐言也觉得棘手的角色，重赏之下必有勇夫，若是几个人联手而来，他纵然武功卓绝，却没有三头六臂。
乐言印堂的阴影更深。
半晌，他缓缓垂下绷紧的手臂：“这任务，我自己能解决。”他已放软了口气。
“哦？”傅敏予的眼眯得更弯，“这么说，‘阎罗’决定对孩子下手了？”
“不，规矩就是规矩。”乐言学着她的样，把眼眯起，“但孩子是会长大的，总有一天会变成大人，等那个时候，我就下手，”学着傅敏予让语气飘高，“反正这个任务并没有时限，不是吗？”
傅敏予的笑容凝固了。
“在这之前……”乐言一字一顿，“谁敢抢我的目标—一不妨试试。”
“哼，”傅敏予一弹舌，重新挂上职业表情，“既如此，我便等她到十八岁——敬侯佳音。”
话音刚落，她已抽身向后飞跃，转眼之间已踩着树梢身在丈许之外，身姿轻盈—一只有一地落英似的残红，偷偷数着她身上的伤。
4 胆怯的·女子气的·不合适江湖的
直到树林彻底遮住视线，傅敏予才像一个断了线的风筝，骤然失力，直线下落。在树枝上挂了两下，滚落在林中厚实的落叶上。
“嘿、嘿嘿，几年不见，真是不得了，”她已连抬一抬手指的力气都没有，失血过多，脸色灰白一片，嘴唇更是白得发青，话音也渐渐弱下去，可她依旧笑着，眼睛里透出饥饿的狼一般蚀骨的光，舌尖贪婪地舐过上唇，“该多和他动一动手的……”
微弱的声音和她的左颊一起，埋进散发着腐败气味的叶堆里。
落败一方固然十分狼狈，可获胜一方却也未能保住潇洒风度。
其主要原因是，咳，阿瞳，吓尿了。
只见她软成一团，摊在方才立着的地方，战栗发抖，嘴里不停呢喃：“吓死我了，吓死我了。”
“乖，不怕不怕，你做得很好，下次有人来也像这样站着不要动……”乐言蹲在地上，轻拍她的后背，柔声安抚，“已经过去了，坏人被打跑了。”
鼻子里充斥着奇怪的气味。
乐言一个头变两个大：和傅敏予的梁子算结下了，后续的麻烦当如长江之水滔滔不绝，而堂堂天下第一杀手，眼下不光要和人玩命，还要帮同居小屁孩换尿片了……
阿瞳扶着他的手，挣扎了两下，没站起来，咕哝着抱怨：“墙上给戳得一个洞一个洞的，到头来都得我收拾呢……”嘴就嘟起来。
“还有心思计较这个，看来没死透嘛，”乐言将手穿过她腋下，把她提溜起来，“回头我来整……”
“别。”阿瞳晃悠两下，好容易站稳，一挥手，“揉个面能把菜板摁成八个瓣，让你刷墙？还住不住人了……”刚忘了怕，亮出尖牙利齿来，一回头，看到另一面墙上密密麻麻的针阵，顿时，心脏又被干钧一发的恐惧攫住，不由腿一软，呜咽一声，差点又跌坐回去。
“瞧你吓得那样，这点出息。”乐言挂着她，讥诮着，又不忍心，脱下外套将她裹住，“说过多少次了，只要原地不动包你亳发无伤……”
“说得轻巧！”阿瞳弱弱地挥舞拳头抗议，“敢情那针扎得不是你！离我的眼皮只有一点点，差点就戳到……呃……”她忽然想到什么似的，半截话含在嘴里，看看乐言，又看看墙上的针阵，“说起来，这是——”阿瞳一滞，指着针阵的方向，难以置信的眨眼，“怎么做到的？”
乐言手一扬，墙上的针便如被蜂后召唤的工蜂一样齐刷刷地飞进他的袖口中：“我好歹也算是个‘天下第一杀手’，这种程度……”
阿瞳不等他把话说完，便“腾”地站起来，绕着他的衣袖，鸡雏围着母鸡那样踏着脚叫嚷：“让我看！我要看！”
乐言心底默默好笑。想起自己十几岁的时候也是这样。一遇到好奇的东西，害怕啊紧张啊便顿时抛到九霄云外。
但……她裤子还湿着……要不要提这茬呢……
正犹豫间，袖子已被阿瞳拽了过去：“咦，什么都没有啊？”
“就你？你都能发现，我还在江湖上还混个屁。”乐言一面揶揄她，一面将袖口的一层挑开，顿时“哗啦”一声，几柄刀一起掉下来，又抖了两抖，针们也纷纷落地，“看，在这里呢。”
“哇，”阿瞳的眸子瞪得要从眼眶里飞出来，“给你洗那么多次衣服，从来没有看到过！”
“这个嘛……”乐言一听不对，忙岔开话头，掌一翻，手心上多出个黑色的方块，地上的刀与针便像听到回巢的号角，纷纷向他手里涌去——他两指将方块往袖中一藏，那些蠢蠢欲动的刀剑便又脱力地落回去。
“哎呀！”阿瞳眉毛欢快地一跳一跳，“这又是什么？我看看我看看！”
乐言小心地将黑块凑近她眼前：“这是磁石。”他举起一根手指，沾着傅敏予的血在地下划拉，“相当于‘姑娘铁’，普通的爷们铁一见到她，就会被吸引过去……”他拿起一柄飞刀．靠近黑块，飞刀果然“铛”地被快速吸附在黑块上，“神奇吧。”
“啊，就这啊……”预料中的啧啧惊叹并没有传来，乐言回过头，发现阿瞳正用童年梦想被毁的残念眼神看着他，“不是神功内力啊？这玩意我两三岁就玩儿过……”
“然后呢？”
“哎？”
“玩过，然后呢？”
“然后……没有然后了……”
“这就是区别。”乐言将手里的黑块轻轻晃动、抛掷掂量，地上那些杀人的兵器，便随着他的韵律舞蹈起来，“你玩过就算了，而我却会想，该怎么控制它，让它该吸的时候吸，该停的时候停；对什么人可以用，对什么人—一比如用木棍的那些刺头——又该怎么办；如何让它有时瞬间放出大量磁力，”他指了指墙上的针孔，“有时又像并不存在一般……所以，你的磁石不见了，我的磁石却已杀了六十多个人。”
“嘶！”阿瞳倒抽一口凉气。
“怎么？”
“那么多……”
“再怎么说我还顶着‘第一杀手’的虚衔呢，在前十里这都算少的。”
“得了吧，”阿瞳鄙夷地横他一眼，“你还好骄傲是吧？”
“这是工作，”乐言并不着恼，蹲下身，平视着阿瞳的眼睛，“我并不以此为乐，也不杀没有还手之力的人。靠双手劳动养活自己，这也没什么可耻的。”
阿瞳偏头拧着眉，脸上显出消化不良的纠结神情。总觉得有哪里不太对，可细想却又似乎全无破绽。
半晌，她放弃似的大吐一口气：“我被吓坏了，都怪你！我要补偿，否则一个月不做饭。”
乐言嘴角一抽，这家伙不但完全没有身为“麻烦”的觉悟，而且全然忘记谁才是那个对恶劣食品零容忍的人。可最终，他还是露出了好脾气的微笑：“你先说，要什么补偿？”
“去市集！”几乎是压着“偿”字的抢答。
乐言沉吟。
“去嘛，”阿瞳谄媚地轻拽他的衣襟，“家里没有胡椒，米也要买点……”
乐言斜她一眼：“我下次带回来。”
“可是你不会挑！”阿瞳急得跳起来，立刻又偃旗息鼓，放低音量，“而且，而且……”左脚踩右脚，右脚踩左脚，“我三个月都没出过一趟门，要发霉了……”
带着一个手无缚鸡之力的小姑娘抛头露面，对于乐言这样在江湖上仇恨值极高的活靶子，简直是寻死之道。
不如早一刀结果了她啊！
乐言在心底偷偷对自己无奈地摇了摇头。
“先把你那尿湿的裤子换了。”
“啊！”
5 好爸爸和坏爸爸
晋城的市集照例繁荣。
这固然因为晋州物产丰富，毗邻纵横四通的官道，殷实人家不以末业为耻，很有几门商贾传家的大户；更因为晋州牧徐雍是个颇能安定一方、兴财旺市的能人。
逛个街竟能遇到州牧，已算是鸿运当头，而州牧竟是故人，更叫人喜出望外。当年进士名录挂尾的瘦小书生，竟节节高升做到州牧，真大大出乎乐言所料，州牧大人身材膨胀的幅度更令乐言大惊失色。
徐大人一见乐言，便颠着两条小短腿滚球般飞奔过来，不顾礼法给他一个脂肪松软、令人窒息的拥抱——若非如此，乐言还真几乎要认不出，眼前这个一团和气发面馒头般的胖子，就是当年那指点江山、针砭时弊的少年。
他的名字“徐雍”，恰与上任武林盟主相同，为此差点儿丢了性命。幸而乐言——当时还是个籍籍无名的新手——半夜赶路无聊，与他在黑暗中攀谈，才察觉异样，救下他一条小命。
自那之后一别已有十余年。
乐言鲜少照镜，不常直面岁月流淌的痕迹，看到徐雍，他方想起自己亦已二十过半，若在正常人家，孩子也该和阿瞳一般大了吧。
对了，阿瞳。
乐言回头去瞧，阿瞳俨然老实不客气地以乐家家属自居，已与徐家女眷厮混在一块。她举止合宜，谈吐得体，幽默非常，逗得徐家夫人小姐不时掩嘴而笑。
那些幽默大抵是很风雅的。或者坦白点说，内容有许多词句乐言都似懂非懂，于是便只能暂且假定它们都是风雅的。
“我只当你会手舞足蹈忘乎所以呢，没想到，”回程时月明星稀，乐言赶着驴车，摇摇摆摆一路缓行，“装大小姐还挺像。”
“你当我是你啊。”阿瞳作骄傲的公鸡状，收腹挺胸，昂起小小的脑袋，“我本来就是大小姐。”
“扑哧。”乐言被她逗笑，随手在她鼻尖上一刮，“那么想当大小姐，索性把你过继给他家好了。”
“啊？”阿瞳夸张地一缩，“才不要！”
“咦？你不是……”
“一入侯门深似海！对客人她们当然客客气气啦，真要住过去，那可就……”
“小滑头，都哪儿学的？徐雍家，当不会如此吧。”
“我娘教的！嘁，你怎么知道？你和他好熟？”
“我救过他一条命。”
“就算真如你说，我也不去。寄人篱下，哪有自己家好。”
乐言失笑：“哪儿是你自己家？我到时候可要取你性命的。”
“得了，”阿瞳嗤之以鼻，“灶台衣橱被褥都归我管，怎么不叫我家？要不要我叫你一声‘大爹’啊？”
“你这标准的‘认贼作父’，不过也算是‘识时务者为俊杰’。”乐言看到她那得意洋洋的样子，便忍不住要杀杀她的威风，“你前一个爹不过是个三流世家的五流武者，在我刀下连一招都过不去的。”
“那不是我爹。”阿瞳说，语气陡然森冷，伴着夜晚的凉风，沁得入骨寒。
气氛凝固。
马僵，在原地踏四五个步子，才又向前走。
乐言一时不知如何回话，只从牙缝里挤出个：“哦。”
阿瞳的头低下去，半晌才说：“他是个乌龟王八！我没有这样的爹。”
乐言不答，等她说下去。
又是好一阵，阿瞳复又开口，声音沙哑，有些哽咽：“把我带到世界上就算是天大的恩义吗？所以可以把我呼来喝去随意规定我的人生吗？就可以责打没有把我生成儿子的母亲吗？就可以到处寻欢吗？这种混账，叫什么爹！你不是总问，你杀那男人，我恨不恨你吗？”阿瞳猛地回头。
“也……没有总问吧？”
“切，你还怕我在你饭里下毒，偷偷拿银针戳它！不许狡辩！”阿瞳探半个身子，举起双臂在乐言面前比了个“叉”，“我都看到了。”
“那是例行公事，”乐言避开她的视线，“要毒我的人前赴后继，不可不……”
“我不恨你。”
阿瞳又探前一点，几乎贴着乐言的鼻子，直勾勾地盯着他的眼睛：“从不恨你。”她的眸色很浅，在乳白的月光下像是一对包裹着千年秘辛的琥珀，鼻翼两旁的雀斑随着驴车的晃动活泼地跳跃着，晃迷了乐言的眼。
“哦，好。”
乐言向后一撤，敷衍点头。
“对我来说，”阿瞳索性整个人爬出车厢，挤到赶车的座椅上，“那男人是所有痛苦的来源，是令我娘郁郁寡欢的混蛋，是害死我娘的凶手——我娘若不是瞎眼跟了他，现在……也该和徐夫人一样吧……”
她的声音渐渐低下去，偏头望着窗外。
月华如水，洒满曲折的山道。月影清浅，像官家贵妇夏日薄衫下若有似无的裙边。
“徐夫人的衣橱里当有这么一件吧，当日母亲也总念叨要给我和她自己各添一件—一她老在灶下忙得满头大汗，哪里穿得上呢？又没钱，只凑合着粗布长褂……”她的眼圈红了，鼻音将字与字的间隙粘得模糊。
“那个男人，”阿瞳停了片刻，清清嗓子，“他才是我不共戴天的仇人——你杀死我的仇人，理当于我有恩。我不恨你。”
一字一顿，诚恳认真。
6 非暴力，不合作
“但我宁可你恨我。”
乐言总是唏嘘。
若是那样，他便可以心安理得地将她抛给绞肉机般腥风血雨的江湖。于他，那是轻松得多的选择。
可眼下……
他抑郁地低头看面前的黄毛小矮子。
……威震天下的阎罗飞刀，白教不要钱还倒贴一顿宛城“雏凤楼”的全鸭宴，她却就是不肯学呢？
“你是不是觉得年纪太大，习武已迟？”乐言揣摩她的心思，“这个不用担心，我也是十四岁才拜师的。阎罗刀技多于力，招多于气，入门简单，变化丰富威力强大，简直是……”
简直是无下限、破廉耻，堪比市集混混的强制推销。如果师父知道，一定会气活过来吹胡子瞪眼睛往他身上戳刀子。
这实在是—一乐言头疼地吁着气——没办法的事。
所谓长短相依、福祸相倚，有所利必然有所弊，江湖上的武功莫不是如此。诚如他所说，阎罗刀一脉上手固然容易，却也流于工巧，若思维不开阔、无法根据战局随机应变，则容易为人掣肘；而且年龄一大，心机缓钝，后继乏力的问题便暴露出来。
相比之下，内力派虽见效缓慢，却胜在朴实刚健，只要肯下功夫、按部就班，到四十岁后，即便不能名震一方，也可有所小成；对敌时也多以力破巧，不需劳心费神，实在稳妥得多。
今年，他已二十九岁。春节一过，便是而立之年。
做杀手这行的，能活过二十五，便算是“高寿”——头上顶着“天下第一”这虚名的人尤其如此。
事实上，在最近五十年中，乐言是第一个，也是唯一一个望见“三十”门槛的人。他的脑子还很灵光，招式也不曾迟滞，然而看着年龄相近的同行们一个个变成路边插破木板的小坟堆，到底，还是会升起些时不我待的慨叹。
何况，阿瞳的年龄不等人。
每过一个春节，她都离十八岁更近一些。
十八岁，对于少女来说，正是仲春一般暖意盎然万物发生的好时节，可于阿瞳，却是被人商议拟定的，生与死的界限。
傅敏予信守诺言。数年不曾有外人迈入这小院一步。且竟然在乐言外出任务时，派人来院中保护。
正因如此，乐言心底的疑虑更甚。“等她长大，我便杀她”的诺言被他放在心上反复琢磨；夜间噩梦，总是阿瞳身首异处的身影和划破天际凄厉的哭喊。
他是曾亲眼见过傅敏予动手的人当中，唯一尚存世间的。可惜这于了解傅敏予无益，只徒增心底的恐惧。以他贫瘠的想象力，实在推断不出，天马行空变幻万千的傅敏予，这次，会用怎样的方式。
唯一可知的是，傅敏予是“攻心”的人，她的乐趣不止是让人死，更是玩弄人心，享受人的疑虑、恐惧、绝望，让人不得好死。就算落到阴府，喝了孟婆汤，转过几世，这死亡的痛楚和恐惧，也会深深地烙在灵魂里，无法消去。
每思及此，他便觉不如亲自动手。
迅速利落无痛苦。
然而事到临头，却又总因为一碗汤面，或是一件贴身的新衣，举棋不定。
如何是好呢？
无数夜晚的辗转反侧后，乐言决定：将阎罗飞刀绝技传予阿瞳。这样，即便自己战死，阿瞳也不必为傅敏予的追杀提心吊胆，阎罗飞刀也了却了后继无人之忧——正是一举两得，一石二鸟。
如果教学相得，还能蒙阿瞳送自己一程——正如，自己送师父一程那样。
不幸的是，对“江湖”概念淡薄的阿瞳，全然无法体会他的纠结、烦思与苦心。
只见她闻言大怒，一蹦三尺高打断乐言的话：“你才年纪大了呢！你全家年纪都大了！”
掰指算算，她已来此三年有余。乐言未曾问过她确切的年龄，但想来，大抵也到十五六岁情窦初开的青春年华了吧。
正是心眼似针尖，介意容颜、介意身材、介意年龄的时侯—一乐言却没有注意。
也不能全怪他。
朝夕相处本就容易忽略彼此的改变，何况阿瞳在本该抽条的时节，竟连续三年硬生生一寸不长。
“呃……”乐言偏头冥思，忽然福至心灵，展颜，下蹲，凑近阿瞳面前，用哄骗般的语气蛊惑道，“练武能长高哦。”
哪壶不开提哪壶。
阿瞳眼睛里都要喷出火来。
“咚”一声，她奋不顾身地用前额猛撞乐言的脑门。
两败俱伤。
乐言被撞得晕眩，只得平躺在草地上。
有生以来，他第一次用这个角度看世界——即刻，他觉得应该迅速开始习练脑袋专用的金钟罩。然而，下一刻，关于武学，乃至于俗世的一切，就像暖阳拂过晨雾，顿时烟消云散。
头顶是蓝的天，有淡淡的流云。
身下的草地松软，从本来干涸而坚硬的土地里钻出来，保养得齐整，散发着若有似无的清香。视线的边角几抹苍翠的影子，是买这院子的时侯附赠的植株，不知名的，本该早已呜呼哀哉，却莫名地忽然老木逢春，如今，早已郁郁葱葱——阿瞳甚至还能用它们制作小盆栽，每次上城便拿到集市卖了换糖，吃得满口蛀牙泪水涟涟。
远处是叮当的泉水欢乐的歌声。
鸟鸣清脆，此起彼伏。
风穿堂而过，带来花瓣飘落时碰撞树叶的轻响。
——从什么时候开始，这间死气沉沉的三进屋子，变得如此生机盎然了？
热腾腾厚实的米饭味越过青草、花瓣、泉与泥土的芬芳扑进鼻孔，乐言本能地撑起身，向厨房方向张望。
那对散播馨香的羊角辫，今天也死蠢、分叉、不对称，勉强在窗棂顶上露出点影子，摇晃着，蹦蹦跳跳地。
每一天，每一天，都是如此。
生活中重复的、繁琐的、普通的，便是她乐此不疲的。
——那些看似容易的事，包含着无数令人咋舌的陷阱。乐言曾妄图搭把手，但不久，就留下一句“要我包五个饺子不如让我出门杀五个人啊！”的号泣，逃之天天。
于是有时会梦到阿瞳是妖怪，有法术。
其实哪里有法术？
又或者，每个太阳升起的日子里简单的坚持，就是她的法术。
如此手巧、反应快、神经粗壮、坚韧能吃苦、心气平和知足常乐不醉心功名……简直是习武的上佳材料，只消三五载，就算不能继承这天下第一的衣钵，也能站在高手的顶端。
可为什么，她就是不愿意呢？
“我为什么要习武呢？”
被乐言坚持不懈地正面询问加旁敲侧击一百三十七次之后，阿瞳终于挨不住，反问道。
“这个嘛，”乐言一看有机会，忙做业内精英状，“习武可以强身健体，锻炼反应，增长……”
“你若说太极拳、八卦掌之类强身健体便罢了，”阿瞳“哼”了一声截过话头，“可这阎罗飞刀，连守势都极少，多以攻为守，更有以命搏命，除了杀人之外，还有其他用法？”偏着头，斜睨着乐言，一脸“就知道你是大忽悠”的鄙夷。
乐言语塞。
“若真要问为什么，”阿瞳耸耸肩，“我不杀人，所以不想学，只是这样。”
“但如果……”乐言蹲下身，直视她的眼睛，“你不杀人，就要被杀呢？”
“哪有这样的道理？”阿瞳微微笑着，扬了扬眉。
“莫忘了‘成人之约’，一旦你到十八岁，我便要杀你的。”
“又是这话，你也太没良知了吧？我十三岁入你家门，为你做饭洗衣整院子，忙得脚不沾地、手上起茧，一声‘谢’都没有便罢了，竟还要杀我？”阿瞳眨巴着眼睛，无辜又无畏，“你是怕我到时侯要工钱当嫁妆啊？直说嘛！”
乐言被她一搅，差点笑出声，抿了抿唇，好容易绷住脸：“你……若不想被杀，也可来杀我。”
“这就更莫名其妙了，”阿瞳翻个白眼，“你供我吃，供我穿，供我读书，护我周全，有好东西总先留给我，闲下来就不顾危险带我出门玩，只是为了让我杀你？您是深爱白眼狼，还是东郭先生附体啊？”
“啊，这……”
阿瞳本就伶牙俐齿。
前两年，乐言因她素喜读书，便托州牧徐雍寻先生，谁想徐雍一句“除了我谁还敢教你家孩子”便揽下来。从此徐雍便常徽服来访，亦常互通书信，探讨研习之下，别的未见长进，口才却日渐凶残。先时，乐言颇有招架之功，如今，已时常毫无还手之力了。
“好好过日子吧，”阿瞳站起来拍拍他的肩，“别老想这些有的没的。你做杀手太久，被拐带坏了，说到底，人本就不该被买来卖去，限时杀死啊——和你说多少次了，这个工作不好，风险高收入低，容易殉职还没有赔偿，你一身本事，做什么不好？”她的脸上现出最令男人恐惧的“七大姑八大姨嘴碎专用表情”，“老大不小，也该找个姑娘安定下来啦，你这样我多愁啊！上次徐伯父不是说，要你去官府当侍卫么？吃皇粮还有休假，怎样，考虑一下？”
乐言哑口无言。
这死丫头，这几年跟在他身边，世面见得多，胆便肥。还真天不怕地不怕，什么都敢说——简直快要想不起她初来乍到掉窝小鸟似怯生生的样子。
阿瞳如大获全胜的将军般志得意满地转身：“锅里还炖着鸡呢，我先去了。”
“哎，乱七八糟，都谁教的。”
她走出五六步，乐言方回过神来，掩面叹息。
阿瞳回头，嫣然一笑：“我娘！”
蜂蜜色的阳光细细洒在她脸上，落在斜挑的眉峰上，滑过微眯起的眼角边，跌进龇开的唇齿之间。
她就这样笑着。
没心没肺的。
江湖的纷争都不入她的眼。
她关心的，不过是灶台上翻滚的鸡汤。
7 杀手的界限
乐言可笑不出来。
夜已深。
月色微凉。
他平躺在床，圆睁着眼，想很多事。
比如傅敏予什么时候会忽然出现，出现的时候会带着几个人。
比如要用哪种手法才能以一敌多、滴水不漏。
比如…一
……要不要换个工作。
说到底，当初怎么会选了杀手这行？
乐言定定地看着床帐上的纹路，蜿蜒幔回的曲线，就像他人生的路：
十岁时，母亲为助情人夺取武林，不惜在一个静谧的午夜，亲手刺死当时声震海内的父亲。只可惜，落花有意流水无情，倾尽声名的付出，换到的，不过是负心人厌烦蹙眉后决绝的转身。
娇骄如母亲，一生被人捧在掌心，如何受得了这样的打击？于是神智混沌，性情偏执，形容枯槁，一夜白头。
乐言是从母亲破碎的言辞中得知这一切的。哭过三夜，他用那一把刺死自己父亲的刀，刺杀了已癫狂错乱的母亲。
那之后，师父成了乐言最亲密的人。
身为一代宗师，师父将绝顶武功倾囊相授；身为父亲的故友，师父以一己之力，在仇敌的围捕中笑着叫他不要害怕，一次次带乐言脱离险境，在夜里哄他入睡，给他讲父亲当年的豪勇和憨傻……
乐言在这温暖的羽翼下幸福地蜷缩了四年。可垂垂老矣的师父，到底敌不过蒸蒸日上的武林盟主徐雍。师父瘦小的身体在自己怀中慢慢地僵硬，冰冷；乐言的心也跟着僵硬，冰冷。
就是这时，傅敏予出现在他的视野。
“想要报仇吗？”那天的傅敏予和初见时的阿瞳一样高，也扎着两个小小的羊角辫，笑着清纯而无害，“别怕，我会帮你的。”
又是同一把刀，沾着父亲与母亲鲜血的刀，终于刺进令他家破人亡的那人的心脏。
从此，乐言在杀手的旅途上一路到黑。
“我这般的人生，还能有其他终点吗？”乐言悄声说，像是在问自己，又像是在问遥远的彼方那些已逝的故人。
“为什么不能？”一个声音回答。
乐言猛地弹起，吸上天花板，扣住飞刀：“谁？”
阿瞳的眼睛从床下扑闪扑闪地露出来：“我说，我爹也出轨，还把我娘逼死了；然后我爹还在我面前被杀了，我怎么就没去当杀手？”
乐言一滞。
脚一滑，乐言“扑”地摔在地上，和阿瞳大眼瞪小眼。也是，他想。
“对，你怎么没去当杀手？”
“笨蛋，”阿瞳翻身，在他脑门上一弹，“你爹、你师父保护你是为什么啊？是为了让你变成这不入不鬼的样子吗？”
乐言愣住，不答。
“他们是为了让你好好活下去啊！”
好好活下去。
是的。
师父闭眼之前，确乎说过这样的话；心智已迷离的母亲，对于世间最后的恋恋不舍，也是这一句。
这些年，在血污中打滚的自己，算不算活好了呢？
“喂，小破孩。”
乐言回神时，阿瞳已起身拍拍屁股推门而出。
“嗯？”
“这也是你妈教的？”
阿瞳把“嗯”音弯折三下，伴随着摇头表示不是：“徐伯父教的。”
说罢一溜烟没了影。
乐言便也忘记问她究竟怎么进来的。
一扇门，在他面前缓缓打开。
曾经狭窄而枯燥的人生，忽然多出许多鲜活明艳的可能性，撩拨着他的心，让他的太阳穴欢快地眺跃，连呼吸也不能平静。
然而他甚至还没来得及仔细想一想，深黑色的现实就夹着黏稠的血红，比肩接踵地蜂拥到面前：阿瞳，十八岁了。
带给他这个消息的是淡淡的一丝气味，夹在花香和叶草的清芬中，在挂着弦月的夜幕中，几欲消失，却又极其突兀。
它成腥、像是泼上铁锈后风干的泔水。
乐言这样的老手自然知道，那是陈年血污掩饰不去的恶臭。整个圈中只有一个人身上常带着这样的污浊气息。
眉间一凛，他飞身上房。房顶上已等着人。
“豺狗，果然是你。”乐言冷笑，“把你叫来，看来傅大小姐这次下定决心要战个痛快了。”
乐言对面的人一头枯黄乱发，佝偻着背，缩肩低头，硕大的眼睛向外凸着，嘴扁而大，唇角裂到颊中。
他叫柴彪，如今圈中公认一人之下万人之上的二把手。
就算乐言也不敢夸口一定胜他。
可惜他有三大“差得令人发指”：外形、卫生习惯、工作方法——这三者缺一就难以登上“传奇级”的神坛，他一样不沾，加上时常误伤的迟钝头脑、对傅敏予毫不掩饰的谄媚态度，评价低得与实力不成比例便也无可奈何了。
虽然他总在推销“金毛狮子”这外号，但背地里，大家还是叫他“豺狗”。
只见他因为“豺狗”两个字沉下眉，极怒反笑，嘿嘿一声，露出一口黑黄相间、肉食动物一般的尖牙：“是你老子我。”
刀便挥过来。
那是柄绿锈斑斑的青铜大刀，钝，卷刃的刀口上星星点点的黑红，不知是什么时候哪个人留下的血和肉。
乐言站定不动，看准铜刀来势，右手摸出最大的一柄“秦广”，在那刃缺处只一挑，柴彪的刀便拽着他的右臂斜里刺飞出去—一左手中，十殿阎罗中最小的“转轮”已经逼到那敞开衣襟满是焦枯卷毛的胸口。
说时迟、那时快，乐言身后，不声不响凭空多出一柄折扇，正中的一椒竹扇骨陡然冒出，尖锐、锋利、淬着孔雀蓝，转眼已将点到他后心。
乐言仿佛早料到有此一招，并不回头，脚下加力猛向柴彪粘去，同时右手一翻，扭到身后，“秦广”旁已多出柄“宋帝”，两刀一夹，那尖端被生生地剪断，再一抖腕，便向着来处飞回去。
“好快手！”
暗里有人赞道。
“出来吧，知道你在。”乐言朗声说。一面与柴彪缠斗。
巨大的铜刀和小巧玲珑的“转轮”你来我往，青的如蛟龙人海，银的若流星赶月，一时金鸣铁击险象环生。
柴彪已在六寸见方的三片瓦上来来往往蹦跶四五回，期间污言秽语不绝，时不时用不持刀的手挠一挠裆间。乐言却不动声色，说话的气息亦不曾乱。
没有人应。
回答他的是四柄展开像旋锯般飞来的折扇、和宛若情人手一般温柔的一缕青丝。
乐言瞳仁猛然放大，“平等”、“五官”、“泰山”、“都市”、“卞城”五刀齐发，两刀横向扇子的飞行轨迹，一刀割往发丝，另两刀朝战圈外直取隐在暗处的两人。
这干钧一发间，只听“当啷啷”一阵乱响，阎罗刀竟三三两两纷纷掉落！
这一变太过突然，应变流利如乐言者都不免一愣。
一眨眼的万分之一。
然而，高手过招差的也就不过是这一眨眼的万分之一。
“嗖”地，青丝如蛇，已近缠上他的咽喉；折扇也不甘示弱地舔舐的他胸、腰、背、腹四处要害；大铜刀更是开山斧一般迎面劈来，誓要将他斩成两段。
那一刻，就连乐言自己都以为会血溅当场。他怀着死马当成活马医，好歹赌一把的心情，长啸一声拔地而起——
“铮”！“嗖”！“当”！
杀气蹭着他的脚底堪堪而过，几样兵器收势不及，折扇被斩做七八段落在地上，发丝缠住铜刀，乱成一团。
机会！
乐言在空中一提起，正待拧腰反击。忽然又是“叮当”几声，怀中的“楚江”和“阎罗”破衣而出，直坠地面，手上的“转轮”、“宋帝”和“秦广”也忽而沉重起来。
怎么回事？
乐言忙张开外套，妄图在空中多留半刻思考对策，同时想操控怀中磁石收刀。不想，贴在屋顶上的七柄刀，只是软绵绵地向空中扑腾一下，又虚弱地跌了回去。
这……
难道……
宛若石灰投入水中，乐言心中腾起浑浊的不良预感。
——透过厚纳的鞋底，足底传来瓦片的触觉，那三人俨然已重新摆开阵势。乐言深吸口气，将冰凉的夜风注入心肺、沉下丹田。闭上眼，他绷紧全身肌肉，感受空气中杀意的流动。
刺骨的杀机就要穿透皮肤的刹那，他眼一睁，身型挪移，臂膀扭转，一瞬间，只觉有千个身躯，万条臂膀。
待停下时，见他向后仰成一张拉满的弓，左手“转轮”恰架住铜刀。右手二刀已将那缕鬼魅般的发丝剪断，散乱一地。
而口中还咬着一只捏着扇子的手腕——手腕的主人黛眉星目，白衣翩然，正是江湖上有名的“玉郎君”萧朗；这两年他战绩斐然，转眼已跃居排行榜第三，正是小道消息中最有希望顶替乐言的人选，常跟在他身边恭维的蝇营狗苟之辈俨然已开始称他“玉面阎罗”。然则，靠脸的比起靠刀的，到底在气势上输了几分，转眼间他那人前常带笑意的眼睛便注满晶莹的泪滴，丰润的红唇也瘪了起来——
“松口！姓乐的！”萧朗怒斥，“我敬你是个汉子，你却什么时候学了那豺狗的毛病！”
乐言无法开口，只得戏谑地扬扬眉——倒是一边的柴彪不乐意了，怒喝一声：“操！娘娘腔你放的什么屁！”就要撤刀去砍萧朗。
萧朗一听“娘娘腔”三字，顿时像是点燃的炮仗般蹦起来，若不是手腕受制，大抵能蹿起三尺高，二话不说从广袖中抖出柄折扇迎上去。
“哟，小白兔咬人啦？”柴彪刀一立接了四五招，不忘出口嘲讽。萧朗柳眉倒竖，脸涨得通红。两人剑拔弩张，转眼又换十余招。
乐言暗松口气，空出手来和那用背后卷土重来的发丝斗在一处。
8 止弑之殇
恰这时，黑暗中传出“啪、啪、啪”的鼓掌声。
“好一招‘阎魔乱影’。”
傅敏予的声音破空而来。
萧朗和柴彪一听这声音，两下里都是一僵，忙双双眺开，手上的武器虚指向乐言。和乐言激斗正酣的发丝也“嗖”地一声撤没了影。
乐言停住，这才发觉手里的刀仿若有干钧重，手臂舞得微酸，气息略有不稳——这刀……皱皱眉，他把手里的刀握得更紧一些，心中的不安像是梦魇一样扩散开去……
“发现了吗？”傅敏予的身姿缓缓地从夜气中沁出来，“你用什么控刀，我便也用什么制住你的刀。”她甜甜地笑着，鞋尖一转，脚下的那边屋瓦向旁一侧，露出下面黑森森的磁块。
啧。
是出门任务时，来“照顾”阿瞳的人布下的？
乐言揣测着，在心里暗自厌憎傅敏予出众的观察力和反其道行之的天才。
从针阵里救下阿瞳之后就心知不妥。
时隔多年，总指望她已忘了。
如此看来，她还是一如既往地把王牌留到最后。
柴彪用铜刀、萧朗用纸扇，另外一位用头发——眼下正蒙着脸，远远地立在屋檐边——当是傅家近年声名鹊起的新秀、杀手榜排行第七、傅敏予的妹妹“素手青丝”傅敏尔。这三样兵器都不受磁石的影响。
这样的组合，真是处心积虑。
乐言心中一片冰凉，表情和言语却一点不露怯：“我在杀手的顶点站了七年，你们却当我只有这一招？”
声如洪钟。夜色回响朗朗，激得枝丫叶片跟着—起颤抖。
围攻的柴萧二人不约而同向后撤一步。
“哼，都是软蛋。”傅敏予左右各梗一眼，冷笑着踏前，大氅一扬，率先抽出腰间皮质软鞭。
柴、萧对望一眼，各举兵器蹭上前去。
乐言心中暗叹口气，死死捻住手中剩下的三把刀。事到如今，只能指望刚刚那声大喝能震醒阿瞳，让她有时间发现事态不好，快快逃命。
鞭影，夹着刀光扇香，席卷而来。
乐言重新闭上眼，一点一点挺直脊背，迎向那狂风巨浪般汹涌癫狂的杀阵。
“喂，小言，”不近不远的地方，傅敏予的声音不大不小，她叫他“小言”，像多年前乐言第一次从她手里接任务时那样，“这‘静息缚形’耗费心神，至多能连续用一刻半；‘阎魔乱影’更是损身劳力，一天最多用一次。阎术一系五个制胜绝招，未开打你用掉两个。”
这话，像是魔罗的低语，赤裸裸钻进耳蜗，抚乱心神的静波。
乐言的招式越拆越险。
“赖以生存的刀，”彼方锐物刮过瓦面艰涩声响，想是她用辫梢撩起一柄，“废去大半，这一架，你可怎么打啊？”
乐言的心沉下去。
她是他最初与合作最多的中介，从久远的从前起，她就比他更了解他自己。
磁石、一对多、持久性的对手……完克自己的配置……
这样的人，他真的可以战胜吗？
第一次，乐言握着刀的手，不可抑止地战栗起来。
“当”！
“哐”！
晃神间，卷口铜刀在臂侧一蹭，秦广、宋帝双双落地…一
“喂！”
困兽斗近强弩末时，清脆的声音忽然在屋角上响起。
阿瞳！
乐言的眼猛睁圆——余光一瞟，屋角边，傅敏尔不知何时消失，换上那黄毛矮子该死的半个脑袋。
“啧！”
他用力拉开外衣，夹层里藏的磁铁叮当四落，和原本铺在地上的磁铁相吸或相斥，蹦跳不已，场面顿时凌乱——柴、萧二人生恐有变，招式慢下来，乐言看准间隙，侧身滑出战圈挡在阿瞳面前：“还不快逃，来这干吗？”他将仅有的“转轮”横在胸前，戒备着，不及回头，“他妈脑子被狗啃了吗？”
“你才被狗啃了。”阿瞳一出口，乐言就气闷——生死关头不忘斗嘴，算是泰山崩于前而色不改还是脑回路长少根筋，“这么大的事不叫我。”
“哼，”乐言苦笑，“你有何用。”
“有这个用。”
阿瞳伸手，在檐下一挠。
张牙舞爪的三人像魔术般消失了。
“怎么说，”看着乐言的表情，阿瞳不动声色地拍拍手，“我也是这屋子的女主人，在屋顶上动刀动枪？得问过我先。”
一瞬间乐言的眼珠都要从眼眶里飞出来。
阿瞳探出身来扯他的裤脚：“走，跟我来，快！机关是竹编的，不知能困他们多久。”
乐言有一肚子话要问，却不知从何说起，只得被她拽着，冲进房间——他自己的房间，掀开床，跳下地洞。
地道漫长、狭窄而曲折，一看就是依阿瞳的身量挖掘，乐言在其中只得弓身缩背。阿瞳打着精致的小火折跑在前，乐言跟在她身后，看着她的身影被火光拉得摇晃，宛如进入一个诡异的梦。
许久，他才问：“这是……”
“地道。”阿瞳抢着说，气喘吁吁的。
“你挖的？”
“是。”
习惯了昏暗的光线，两人越跑越快，连语言也越发短促。
“一个人？”
“嘿！”
“什么时候？”
“你不在家。”
“挖出来土呢？”
“外面花园，种树，可肥了。养花，一盆能卖十五钱呢。”
——难怪每次赶集，乐言想起，都不得不帮她把一大堆花盆搬上搬下！这秘密原来就在自己眼皮子底下！
忽地，地道边传来叫嚣：“他奶奶的，死丫头，看老子不活剥你的皮！”
阿瞳骤然刹车：“是吗？”火光的影绰中，见她滑稽地飞起一边眉，举着火折在墙上摸索片刻，捉住一个小凸起，“在这里。”向下一拉—一那声音便化作惨叫和谩骂。
乐言的眉也跟着飞起来。
阿瞳喘着粗气，瞥他一眼，嘿嘿笑道：“你总出门，老有人上门寻仇，作为女主人，我总得做点啥吧。”
“你从没提过。”
“小杂鱼，没必要。”阿瞳伏在墙上听动静，火光映着她的侧脸，通红，“何况，我怕你职业病一犯，就全都竖着进来横着出去——在家本就不该工作。”
“我都忘了，你是不杀主义者。”乐言学着她的样子伏下，此起彼伏的号叫和骂娘，便钻进耳蜗，“可这又算是？”倾听片刻，他墙底那极隐蔽的出声口。
“我说我不学武、不杀人，”阿瞳气一顺匀声便壮，“可没说要当坐以待毙的大傻子啊。”说罢起身，拽住乐言衣袖，“走吧，机关都不致命，拖得一时，撑不了一世。”跑了两步，又想起什么似的驻足回头，“你……怎么都不喘的？”
“我，”乐言眨眼，“会轻功，还颇不坏—一怎样，想学？来不及了哦。”
“嘁！”
不过一炷香的工夫，地道便到尽头。
阿瞳“喝”一声，发狠将地道口的机关全拉开。
乒乒乓乓由远及近一阵乱响。
乐言决定不去想房子会变成什么样。
正是午夜最黑的时候，借着残月的微光，乐言认出这是离官道不远的山凹。阿瞳打个呼哨，有两个黑影从长草中应声而来，是马。阿瞳跃上前，将较高那匹的缰绳绾予乐言，自己爬上另一匹，叫道：“走！”
二马撒蹄狂奔。
乐言四下辨了方向，细看身下马的鞍辔，恍然大悟：“这是要去州牧府？我就想，你小女孩子家，怎么挖得出那么长的地道，又哪里找这样的好马，原来是徐雍那小子在背后搞鬼。”
“马算是他的，”阿瞳不服气，“地道可全是我挖的——他个手无缚鸡之力的弱书生，举三下锄头脸就白了。”
“马术呢？”
阿瞳两颊涨圆犹如生闷气的河豚：“他教的……”
“哎，引狼入室，”乐言摇头，“不好好带你读书，凑做一堆地胡搞……”
“不是胡搞，”阿瞳回过头，眼睛睁得溜圆，“你救过我们的命，我们自然也要救你的。”
“救我？”乐言哑然失笑，“你管好自己就谢天谢地了——要知道你和徐雍这么相投，就把你扔给他当女儿去，我也省了整天提心吊胆瞎操心……”
“你还不明白么？”阿瞳骤然勒马，“目标从来就不是我，而是你啊。”
“哈？”乐言的马又跑了两步，才慢下来，“不可能。”
“别停，快跑，”阿瞳忙催马上前，“徐叔说得对，你果然不信……”
“你搞错了，傅敏予她……”
“乐叔叔，你想，”阿瞳转过头，琥珀色的眼眸在月光下闪闪发亮，“我不过是个普通女子，要取我性命，根本用不上什么顶尖高手，普通武林中人便绰绰有余，”声音顺着风飘来，拨乱乐言的思绪，“为什么到现在，我还活着呢？”
“这……我与傅敏予有约在先。”
“傅家大小姐可是严守约定之人？”
乐言张了张口，没有说话。
夜风抽打他的面颊。
她不是。世界上没有人比他更清楚。
“即便她是守约的，若此事真如她所说那般重要，难道就没人想杀我去邀功？”阿瞳的声音越来越尖，衬着夜风拨乱树叶的沙沙声，宛若鬼哭，“再往前，以傅家大小姐的脾气，难道是被人要挟便忍气吞声的人？我不过第一天回家便有人来灭满门，不蹊跷么？最甚者，秦家已日薄西山，不过靠先祖名头勉力支撑，秦二的武功你也知道，即便结仇，不过和些下三滥的人物，又有谁会想灭他满门——还出了那令人咂舌、连你都不淡定的高价？这高价单，还偏偏就在你想要金盆洗手的时候来，偏偏在你去的那天挂？”
沉默。
马蹄声踏碎乐言的自欺—一许多事他并不是看不见，只是不愿想。
“乐叔，我从来都不是目标。”阿瞳的声音缓下来，“若你肯动手，我便是撬开你坚持的棍子；你不肯动手，我便是牵制你的人质。”清晰地，字句分明。
乐言的喉结上下一动。
没有答话。
是的，是傅敏予说过，这个世界对你如此不公，你要恨，要杀人。
——于是他成了杀手。
是傅敏予说：若不杀人，就要被人杀，这是个弱肉强食的世界，没有那么多清闲的色彩。
——于是他无法摆脱。
是傅敏予教他第一次用人头换钱；第一次一刀两命；第一次杀死完全不认识的人；第一次在杀人后不吐、也不喝酒。
是傅敏予。
她一直想要“天下第一的杀手”，于是手下的杀手们，都被向着三途川玩命驱策。
是她造就了这个武林最出色的一批杀手。
她的字典里只有“服从”，没有“争议”。
马疾驰。
官道上沙尘滚滚扑面而来，两边的树林贴着他耳际飞速后退。有什么随着沙尘卷入心中，又有什么夹在林中一去不返。
许久，乐言才定下心神：“这些也是你徐叔叔教的？”
“我自己早觉蹊跷，他也奇怪，两人一合计，就知道个大概。”
“啧，”乐言摇摇头，“教你上蹿下跳、掘屋挖洞就算了，还教你诡辩算计、勾心斗角……”
“这可不用他教，我聪明得很。”阿瞳嘴角边挂着孩子气的傲慢，眼眸却是热的，“我不但救你的命，更要救你的心，我要你活着，而且是像个正常人一样，开开心心地活下去。”
救命，也救心吗？
——许多年前，倒是听过“要取命，先攻心”。
像正常人一样？
——身上干净的衣物传来皂角的香味。对于一个杀手来说，这早已过分正常了吧。
清浅的月光洒在阿瞳的脸上，像镀了金一般闪闪发亮，高昂的眉梢上挂着执著，连雀斑都生机勃勃。
乐言的心像被一只手用力握住，忍不住脱口而出：“牙酸！太肉麻了！”
阿瞳的拳便横过来：“哼！难得人家掏心掏肺！”
“有想法很好，但总要有匹配的实力才行。”乐言捏住她的手腕，弯下腰，把她从马上捞起，飞身上蹿，“江湖，可不像你想的那么简单。”
马身陡轻。
阿瞳的马欢快地打个响鼻，往前蹿去，忽然跪倒，喉间发出些许虚弱的悲鸣——再看时，已被四分五裂，平着卸成数块；乐言的马吓得仰身长嘶，瘫软在地。阿瞳落下地来，揉了揉眼，这才发现，在路的正前方，有数条几乎不可见的细丝，正淅淅沥沥地滴着马血。
“‘素手青丝’傅敏尔吗？”乐言将阿瞳护在身后，朗声道。
树梢间缓缓降下一个人，矮身量，小脸，黑瞳，深色大氅，正是傅家女子的常见配置。
“是。”
“你中途离去，是先来了。”
“是。”
“目标是我吧。”
傅敏尔不置可否。
“借你的手取我性命，你的排名便可一跃升入前三，酬金翻五倍，傅敏予便又有听话的摇钱树。”
傅敏尔不答，默默垂下眼帘。
“你都知道啊。”阿瞳隐在他背后悄声说。
乐言失笑：“再怎么说，我也是迄今最长命的第一杀手啊。”转头向傅敏尔指了指阿瞳，“既然这样，让她先过去吧。”
傅敏尔没有表情，木然地摇摇头。
僵持。
乐言忽然飞身而上，凑在那山石一般的入耳边说了两句。
阻挡道路的僵硬面孔忽然一绷，又一松，把路让出来。
乐言急忙回身推阿瞳说：“你快过去吧。”
阿瞳眉间紧缩，焦虑地望着乐言：“乐叔……”
“去吧，”乐言直起身，对她挥挥手，“大道直走，看脚下，避开石块，否则会死——我到底是天下第一的杀手，总有自己的办法。”面前封锁道路的银丝便无声无息地隐去。
“可是……”阿瞳看看这个，又看看那个，磨蹭着不肯走。
乐言拎起她丢上马背：“快去，去找你徐叔叔！”
“我……”
“江湖事江湖毕。要离开，也得靠自己的脚，不能靠别人捞。”
“可……”
“去吧！我本来比他们强一点点的，”乐言在马屁股上猛踢一脚，“加上你个累赘，就要比他们弱一点点了！”
“你——也——要—一来——啊！”阿瞳趴在马背上，不住回头嚷嚷。
乐言高举右臂，果敢地竖起了拇指：“你那萌系发型——太蠢啦——回头还是——换一个吧！”
“你——去—一死—一吧！”阿瞳毅然回嘴。
“下面，是我们的问题了。”
夜正深。
恰是黎明前最黑暗的时刻。
乐言坐在大石上，用绸布擦着他的刀，一下，又一下。
四周，傅敏予、傅敏尔、柴彪、萧朗散乱地或立或坐，组成一个看似漏洞百出实则步步凶险的包围圈——落后的三人最终还是赶上来，带来了乐言的刀。
乐言还是活的。
这令柴、萧二人大为惊讶，继而摩拳擦掌——谁拿下他的头，谁就是下任第一杀手，单件任务赏金翻倍不说，各种隐形的利好会滚滚而来。
傅敏予阻止他们不成体统的狼奔豕突，把刀递给乐言。
“你若听话多好。”凑近时，她轻轻一叹。
听话？
听话便是要放下最后的底线，让自己手上沾满鲜血——不管那人会不会武功、能不能反抗，是老人，又或是幼童么？
乐言想起脊背坚硬如山梁的父亲，想起嬉笑江湖劫富济贫的师父——他是太听话，否则，他本不该成为一个“阎罗”。
夜更深。
东方开始吞吐森冷的惨白。
乐言擦完最后一柄刀，将它隐入袖间，弹弹衣襟，站起来：“来吧。”
柴、萧二人立刻紧绷身躯蠢蠢欲动。
傅敏予挥手止住他们：“你若想回头……”
“从我在秦宅放过阿瞳那天起，我便断了回去的路了，不是吗？”深白色的晨晖勾勒出他铁青色的身影，浓重而苍凉，他哑声说，“因为你，我做了十年阎罗；今天起，为自己，我要做一个人。”
刀出鞘。
朝霞燃得正凶。
天地已是一片血红。
终章 以鬼为
阿瞳到底只等来一柄“转轮”。
她把刀抱在怀里，轻轻地摩挲着，动了动嘴角，眼泪却没有掉下来。
后来，各大名胜景区，有时会见到一个头发焦黄，面带雀斑的活泼少女，对着柄银白的小飞刀：
“看，乐叔，这是山！”
“乐叔，那是海！”
——当然，那已经是很久以后的事情。
（完）
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